In the spotlight: Van Barbiekleertjes tot een outfit voor Pommelien Thijs: hoe Floor Ribbens (21) doorbrak met naald en draad
Floor Ribbens (21) is een jonge, ambitieuze modeontwerpster uit Leuven die zichzelf met veel overtuiging een weg baant door de creatieve modewereld. Haar verhaal is er één van passie, doorzettingsvermogen en een flinke dosis lef. “Ik ben eigenlijk al heel mijn leven gepassioneerd geweest door mode,” vertelt Floor. “In het begin was dat mijn eigen kleertjes uitkiezen als kind en dan is dat geëvolueerd naar echt dingen maken.” Ondertussen volgt ze de opleiding Modevormgever aan Syntra in Antwerpen, waar ze net haar eerste jaar heeft afgerond.
Een passie die met de hand werd doorgegeven
De liefde voor naaien werd al vroeg aangewakkerd. Haar meter, een naaister, speelde daarin een belangrijke rol. “Ik zag altijd haar naaimachine staan en dat fascineerde mij. Eerst maakten we samen een zakje of naaiden we een knoop vast. Later begon ik zelf dingen te proberen, zoals kleertjes maken voor mijn Barbies.” Wat ooit begon als een kinderhobby groeide uit tot een echte passie. Na zes jaar kunstonderwijs in De Wijnpers in Leuven en enkele intensieve cursussen, vond Floor uiteindelijk haar plek bij Syntra.
Van TikTok naar een outfit voor Pommelien Thijs
Eén van Floors grootste verwezenlijkingen tot nu toe? Een outfit maken voor niemand minder dan Pommelien Thijs. “Zij volgde mij al een tijdje op TikTok. En ik haar ook uiteraard,” vertelt Floor. “Op een dag had ik een comment achtergelaten: ‘Ik hoop dat ik ooit eens een outfit mag maken voor jou.’ Tot mijn verbazing reageerde ze vrij snel via Instagram.”
Pommelien was gecharmeerd door Floors collectie Agrandir, een rode collectie die ze in maart van het jaar ervoor had gemaakt. Ze vroeg of Floor één van de stuks, een geplooid rokje, wilde hermaken in het blauw, met bijpassend vestje en topje. “Via Instagram stuurde ze haar maten door. Ik tekende de patronen en maakte eerst alles in baalkatoen om te testen. Daarna kwam ze langs voor een fitting en begon ik aan het echte werk.”
De verrassing was compleet toen Floor zag dat Pommelien de outfit daadwerkelijk droeg tijdens een optreden. “Ik wist niet honderd procent zeker of ze het ging dragen. En dan plots, op een ochtend, zag ik haar story… Ze stond op het podium, op haar verjaardag, in Nederland, in mijn outfit! Dat gevoel was echt overweldigend. Ik vond het ongelooflijk dat zoveel mensen mijn rok hadden gezien.”
Een springplank naar meer
De samenwerking met Pommelien zette heel wat in gang. “Veel meer dan ik dacht,” geeft Floor toe. “Het Laatste Nieuws heeft mij geïnterviewd, De Standaard zette het online, ik mocht zelfs naar De Zevende Dag. En plots kreeg ik ook veel volgers bij. Mijn collectie Agrandir bestond al een jaar, maar zonder Pommelien was er nooit zóveel aandacht voor geweest.”
Dat smaakt duidelijk naar meer. “Het is echt mijn droom om kledij te maken voor artiesten. Op maat werken vind ik het fijnst, omdat je je eigen stijl erin kunt steken, maar toch ook die van de ander respecteert.”
Toch vindt Floor ook plezier in conceptuele collecties. “Tijdens schoolopdrachten moeten we soms iets maken dat niet draagbaar is, echt out of the box. Bijvoorbeeld geïnspireerd op Viktor & Rolf, hun collectie rond absurdisme. Dan mag het groot zijn, met bollen, vierkanten… Heerlijk om mee te experimenteren.”
FARS, een creatief platform voor jonge talenten
Samen met haar vriend Xander Peeters richtte Floor het collectief FARS op: Fashion Art Revolution Society. “We willen jongeren een podium geven om hun kunst of mode te tonen, met of zonder diploma. Zolang je gemotiveerd bent, krijg je bij ons een kans.”
Hun eerste evenement vond plaats op 25 mei in OPEK in Leuven en was binnen 48 uur uitverkocht. “We selecteerden acht designers en zes kunstenaars, van middelbare scholieren tot mensen met een eigen merk. Er was een expo, een modeshow en performances. Echt een mix van alles.”
Het ondernemende aspect bevalt Floor wel. “Xander studeert management, dus hij neemt het zakelijke stuk op zich. Maar ik vind het ook geweldig om zo’n show te organiseren. Bij Future Fusion in Leuven had ik al eens een gelijkaardige ervaring.”
Dromen, doelen en duurzaamheid
Wat brengt de toekomst? “Ik wil absoluut mijn eigen label starten en dat uitbouwen. En hopelijk nog veel artiesten bereiken, misschien ooit Oscar and the Wolf. Hij draagt altijd zo’n speciale outfits. Dat lijkt me echt iets voor mij.”
Ook op creatief vlak heeft ze haar voorbeelden. “Ik bewonder Viktor & Rolf enorm. En ook Katerin Theys. Haar heb ik moeten interviewen in het zesde middelbaar voor mijn eindwerk. Zij werd, net als ik, niet toegelaten tot de academie. Maar zij was het levende bewijs dat het desondanks toch kon. Ik keek echt naar haar op, en nog altijd. Ze heeft me het doorzettingsvermogen gegeven om toch verder te gaan.”
Haar tip voor jonge ontwerpers is dan ook simpel: “Gewoon beginnen. Met of zonder school. Als je de passie en het doorzettingsvermogen hebt, dan kom je er wel. En volg een degelijke opleiding, zoals aan Syntra, want het is wel belangrijk dat je goed patronen kan tekenen en perfect kan naaien. Uiteindelijk moet je het wel zelf doen.”
En haar meter, de vrouw bij wie het allemaal begon? “Ze is al wat ouder en woont in een rusthuis, maar elke keer ik haar iets laat zien, zegt ze: ‘Amai, dat zou ik nooit kunnen.’ Ik denk dat ze heel trots is.”
Zin om ook deel uit te maken van FARS? Dan heb je geluk, want dankzij hun open call voor jonge artiesten kan jij je portfolio gewoon doormailen naar fars.vzw@gmail.com en wie weet, horen we binnenkort nog van jou!
