Jong en Zot Getalenteerd - Singer-songwriter Paak (24) blijft schaamteloos zichzelf: “Er zijn heel veel verwachtingen, dan denk ik ‘fuck that’”
In 2018 konden televisiekijkers voor de eerste keer kennis maken met de 24-jarige Paak door zijn deelname aan The Voice Belgique. “Eigenlijk had mijn vader mij daarvoor ingeschreven.” Enkele jaren later deed hij mee aan Regi Academy, waar hij de top 8 haalde. Vorig jaar schreef hij zichzelf in voor The Voice van Vlaanderen, daar haalde hij de eerste liveshow. Ondertussen bestormt hij social media om zijn muziek te promoten, waaronder zijn tweede single One Two Three.
Paak begon op jonge leeftijd met pianolessen, die werden opgevolgd door vioollessen. Maar pas toen hij op school iemand zag optreden in het vierde leerjaar wist hij dat hij ook wilde zingen. “Door dat ene kleine optreden dacht ik: dat wil ik ook doen. Zo ben ik thuis beginnen zingen en heb ik uiteindelijk ook zanglessen genomen.”
Dreamy bedroom indie pop vibes
Paak beschrijft zijn muziekgenre als “dreamy bedroom indie pop vibes”, vooral geïnspireerd door Lizzie McAlpine en Holly Humberstone en Jordan Rakei. “Maar ik luister ook naar mainstream pop zoals Sabrina Carpenter en Ariana Grande.”
Zijn eerste single Broken Glass bracht hij uit op 22 november 2024. Ondertussen heeft het lied al meer dan 9000 streams op Spotify. “Toen ik aan mijn carrière als independent artiest begon had ik niet verwacht dat er zoveel aandacht rond ging zijn, Ik ben wel blij met hoe het gaat. Ik had Broken Glass gebaseerd op de lange afstandsrelatie van een vriendin van mij, maar uiteindelijk was die ook heel erg geïnspireerd door mijn eigen ervaringen.”
Paak’s tweede single One Two Three heeft een hoger tempo. De song kwam begin april uit. “Ik was van plan om ervoor te zorgen dat het meer mainstream zou zijn, maar ik heb er nog steeds mijn eigen stempel op gezet.” Het doel van Paak is om altijd onvoorwaardelijk authentiek aan zichzelf te blijven. “Ik ga niet bewust iets mainstreams maken om mainstream te gaan. Ik wil bij mijn eigen authenticiteit blijven.”
Paak zal niet onder stoelen of banken steken wie hij is. “Je moet niet iets doen dat helemaal niet bij je past. Stay true to yourself en je zal er wel raken.” Dat hij queer is gaat hij ook nooit verstoppen. “Er zijn heel veel verwachtingen bij queer zijn, dan denk ik ‘fuck that’, ik ben gewoon mijzelf. Er zijn sowieso beperkingen die komen kijken bij deel van een minderheidsgroep te zijn, maar ik trek mij daar niets van aan.”
Groeien met muziek
Paak werkt ondertussen verder aan zijn carrière. “Ik ben wel van plan om ooit een EP uit te brengen, maar ik ga nog niet zeggen wanneer, want dat ligt allemaal nog niet vast. Ik ben wel aan het werken aan nieuwe dingen.”
Hij studeert ook communicatiemanagement, wat soms moeilijk te combineren is met zijn muziekcarrière. “Soms is er een moment dat ik denk dat ik pauze moet nemen, eens een dag niets doen, maar ik wil iets bereiken en daar moet ik voor werken.” Terwijl Paak verder werkt aan zijn muziek leert hij ook zichzelf beter kennen. “Ik vind mijzelf steeds meer terug terwijl ik werk aan nieuwe muziek. Er is een evolutie.”
Overleven als singer-songwriter
De grote droom van Paak is om genoeg te verdienen als singer-songwriter, met zijn eigen project maar ook door te schrijven met en voor anderen. “Als ik daar mijn leven mee zou kunnen opbouwen, zou dat zalig zijn.” Daarnaast droomt hij van grote podia. “Ik zou wel een zomertour willen doen, met een band en backings op grote podia staan.” Momenteel doet Paak hier en daar een klein optreden: "Go with the flow, rustig aan het opbouwen.”
Een van de zotste dingen die hij zelf deed voor zijn carrière was zijn deelname aan de Voice van Vlaanderen. “Mijn vader had mij ingeschreven voor The Voice Belgique, Regi Academy had mij gecontacteerd en bij de Voice van Vlaanderen had ik zelf besloten dat ik dat wilde doen voor mijzelf. Ik ben heel trots dat ik de eerste liveshow gehaald heb.” Maar dat hij onlangs zelfs het voorprogramma voor Hannah Mae in AB Club heeft mogen spelen, had hij toen in ieder geval nooit durven dromen!
Dat Paak nog vaak van zich zal laten horen via sociale media en Spotify staat vast. “Ik ben gestart en nu ga ik niet meer stoppen.”
