In Tongeren-Borgloon is woensdag het veertiende OverKop-huis van Limburg officieel geopend. Met het OverKop-huis willen de stad, Arktos en CAW Limburg een gezellige en veilige thuishaven aanbieden aan alle jongeren van 12 tot 25 jaar. “Dit moet een ontmoetingsplaats worden waar ze zichzelf kunnen zijn, leuke activiteiten kunnen doen en een luisterend oor kunnen vinden.”
De eerste OverKop-huizen werden opgericht in 2016, naar aanleiding van de Rode Neuzendag-actie die meer aandacht vroeg voor jongeren met psychische problemen. Eind 2023 formuleerde de Vlaamse regering de ambitie om in elke eerstelijnszone een OverKop-huis te realiseren. De regering koppelde daaraan een oproep waarop lokale besturen konden intekenen. Stad Tongeren sprong op de kar en samen met Arktos en CAW Limburg diende ze een aanvraag in.
De ontmoetingsplaats voor en door jongeren in De Schiervelstraat was al sinds eind oktober geopend, maar moest nog officieel worden ingehuldigd. Dat gebeurde door nieuwbakken burgemeester Jo Feytons. “Met dit nieuwe OverKop-huis kunnen we een belangrijk verschil maken. Het OverKop-huis ligt strategisch vlak bij scholen, waardoor jongeren er na schooltijd gemakkelijk naartoe kunnen. Zo wordt het een toegankelijke plek waar ze vlot kunnen binnenspringen, en een belangrijke schakel in hun dagelijks leven. We merken bovendien dat jongeren al vlot de weg naar het nieuwe huis weten te vinden.”
“OverKop Tongeren-Borgloon is meer dan zomaar een plek waar jongeren kunnen samenkomen: in ons OverKop-huis bouwen we samen aan de toekomst van de jeugd en hun netwerk, creëren we kansen voor en door jongeren en worden jongeren gehoord om wie ze echt (willen) zijn”, klinkt het bij het Vlaams expertisecentrum Arktos.
Teamverantwoordelijke CAW Limburg Karen Claes is de betrokken diensten enorm dankbaar voor het OverKop-huis. “Dankzij hun onvermoeibare inzet, hun geloof in ons project en hun betrokkenheid hebben we Overkop Tongeren-Borgloon kunnen uitbouwen tot een unieke ontmoetingsplek in het hart van de stad. Overkop bewijst ondertussen dat het een plek is geworden waar jongeren zich thuis voelen, en dat is mede dankzij hun steun werkelijkheid geworden.”