Via een training die focust op positieve gebeurtenissen willen onderzoekers aan KU Leuven het mentale welzijn van jongeren met depressieve klachten verbeteren
Het mentale welzijn van jongeren verbeteren door te trainen op positieve herinneringen en gebeurtenissen? Dat is wat onderzoekers Filip Raes en Liesbeth Bogaert aan KU Leuven willen bereiken via hun onderzoek, gesteund door het FWO Vlaanderen en JEZ!.
Steeds meer jongeren hebben te kampen met stressklachten, wat op zijn beurt kan leiden tot mentale problemen als depressie en angst. Daar willen de onderzoekers aan KU Leuven verandering in brengen door jongeren te leren omgaan met stress en hen op die manier veerkrachtiger te maken. Via een groepstraining, PET of ‘Positive Events Training’, leren jongeren stil te staan bij positieve gebeurtenissen in zowel het verleden als de toekomst. Daarbij wordt ook gefocust op de positieve gevoelens die ze daarbij oproepen.
Wetenschappelijk onderzoek in andere doelgroepen en contexten toonde al aan dat de oefeningen uit de Positive Events Training mentale problemen kunnen verminderen. Jongeren die positieve herinneringen scherp voor de geest kunnen halen, zijn meer probleemoplossend, voelen zich beter in hun vel en hebben meer zelfvertrouwen.
Stressklachten verminderen
Wanneer ze zich daarnaast toekomstige positieve gebeurtenissen gedetailleerd kunnen voorstellen, zullen ze ook betere beslissingen nemen. Op die manier verminderen hun stressklachten en verbetert het mentaal welzijn van jongeren met depressieve gevoelens. De training leert bovendien ook vaardigheden aan om die positieve gevoelens in het dagelijkse leven te kunnen opwekken.
De huidige studie bouwt voort op een onderzoek dat vorig jaar werd uitgevoerd bij jongeren tussen 12 en 16 jaar in vijf Vlaamse scholen. Resultaten uit die studie toonden aan dat PET vooral een positief effect had op jongeren die al depressieve klachten hadden. Daarom spitsen de onderzoekers zich nu toe op die kwetsbare doelgroep jongeren, zodat zij via PET veerkrachtiger kunnen worden en hun mentaal welzijn kunnen verbeteren.
